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Carga ácida dietética: PRAL, y qué es realmente un «alimento alcalino»

El PRAL — carga ácida renal potencial — es el único número en este sitio que es aritmética más que química. No se mide en un laboratorio: se calcula a partir de cinco nutrientes que puedes leer de una tabla de composición, y estima cuánto ácido o base le queda al riñón después de digerir un alimento.

El PRAL estima una carga fisiológica, y no es un diagnóstico. No puede decirte si tienes un problema renal, y ningún alimento cambia el pH de tu sangre. Si formas cálculos renales o te han dicho que tu función renal está reducida, quien debe fijar tu dieta es un clínico o un dietista renal.

Lo que el PRAL realmente mide

La digestión no trata todos los alimentos igual. Los aminoácidos con azufre de la proteína se oxidan a ácido sulfúrico; el fósforo llega en gran parte como fosfato, también acidificante. Los cationes minerales — potasio, calcio y magnesio — llegan con aniones orgánicos como citrato y malato, que el cuerpo quema a bicarbonato, y el bicarbonato es base. Lo que no se cancela tiene que salir por el riñón, y el PRAL es una estimación de ese sobrante.

Un PRAL positivo significa que el alimento deja ácido neto para excretar. Un PRAL negativo significa base neta. Cero significa que los dos lados se cancelan. El número se expresa en miliequivalentes por 100 gramos de alimento, y — esta es la parte que la mayoría de páginas equivocan — no dice nada sobre lo ácido que sabe el alimento ni cuál es su propio pH. El zumo de limón tiene un pH cerca de 2 y un PRAL negativo, porque casi todo lo que entrega al cuerpo es citrato de potasio.

El PRAL es también solo parte del cuadro. La cantidad completa que importa a los fisiólogos es la producción neta de ácido endógeno, que añade una estimación de los ácidos orgánicos que excretas independientemente de la dieta — un término que escala con el tamaño corporal más que con lo que comiste. Así que una suma PRAL de un día es una entrada a esa estimación, no la estimación misma.

La fórmula, y de dónde vienen los coeficientes

Thomas Remer y Friedrich Manz publicaron la fórmula en el Journal of the American Dietetic Association en 1995. Para 100 gramos de alimento:

CODE:PRAL (mEq/100 g) = 0.4888 x protein (g) + 0.0366 x phosphorus (mg) - 0.0205 x potassium (mg) - 0.0125 x calcium (mg) - 0.0263 x magnesium (mg)

Ninguno de esos coeficientes es arbitrario. Cada término mineral es su tasa de absorción intestinal multiplicada por su carga iónica y dividida por su masa atómica, por eso los iones divalentes — calcio y magnesio — llevan un factor de dos en el numerador y por eso el magnesio, al ser ligero, acaba con un coeficiente mayor que el calcio mucho más abundante. El coeficiente de proteína es el rendimiento de sulfato de la proteína dietética media. Esa construcción hace la fórmula portable: funciona en cualquier c

Eso también explica los puntos ciegos de la fórmula. Asume absorción media, así que juzga mal alimentos donde la absorción es inusual — el fósforo en granos integrales está unido como fitato y se absorbe mucho menos por completo de lo que el coeficiente asume, así que el PRAL sobrestima la carga ácida de cereales no refinados. No sabe nada de ácidos orgánicos que se excretan más que metabolizan. Y es por 100 gramos de alimento, así que un alimento con un PRAL grande del que comes 10 gramos importa menos que uno suave del que comes 3

Calcúlalo

Introduce los cinco valores — por 100 g de un alimento, o como totales de un día entero’s — y se les aplica la fórmula. Tablas de composición como USDA FoodData Central publican los cinco. Nada se almacena ni se envía a ningún sitio.

Ejemplos trabajados

Estos son totales diarios de nutrientes ilustrativos, no mediciones de ningún menú real ni una afirmación sobre ningún alimento concreto — están aquí para que veas cómo los cinco términos comercian entre sí. Un total positivo es ácido neto; un total negativo es base neta.

Lee el patrón más que los totales. Proteína y fósforo empujan el número hacia arriba; el potasio hace la mayor parte del empujón hacia abajo, con magnesio y calcio contribuyendo menos de lo que su tamaño en la dieta sugiere, porque sus coeficientes son pequeños. Por eso un día puede llevar mucha proteína y aún aterrizar cerca de cero si vino suficiente comida vegetal con él.

Dónde la carga ácida tiene evidencia real, y dónde no

El uso práctico más fuerte es en cálculos renales. El pH de la orina es ahí una palanca genuina: los cálculos de ácido úrico se forman en orina persistentemente ácida y los de fosfato cálcico en orina persistentemente alcalina, y los clínicos mueven el pH urinario a propósito con citrato alcalino cuando el tipo de cálculo lo pide. La dieta mueve el pH urinario en la misma dirección que predice el PRAL, por eso una clínica de cálculos puede hablar de ingesta de fruta y verdura en estos términos.

La segunda es la enfermedad renal crónica, donde el riñón que falla es menos capaz de excretar una carga ácida y la base dietética se ha estudiado como forma de frenar la deriva hacia acidosis metabólica. Es un área de investigación activa y de tratamiento prescrito, no de automanejo desde una tabla.

El uso más débil es aquel por el que el término es famoso. La hipótesis de «ceniza ácida» de la osteoporosis — que el ácido dietético lixivia calcio del hueso — se probó directo: una revisión sistemática y metaanálisis dirigida por Tanis Fenton, publicada en Nutrition Journal en 2011, aplicó criterios causales a la evidencia y no halló la asociación que la hipótesis exige. Una revisión sistemática posterior del mismo grupo, en BMJ Open en 2016, buscó evidencia de que una dieta alcalina o agua alcalina afecte ca

El pH urinario no es el pH sanguíneo

El pH arterial de la sangre se mantiene entre unos 7,35 y 7,45 por dos sistemas que eclipsan cualquier cosa en un plato: los pulmones, que expulsan el dióxido de carbono en minutos, y el riñón, que ajusta la excreción de bicarbonato y ácido en horas. La comida no lo mueve. Si tu pH sanguíneo se desplazara de verdad por la cena, estarías en el hospital, no en un plan de dieta.

Lo que la comida sí mueve, de forma fiable y en horas, es el pH de tu orina — exactamente lo que esperarías de un órgano cuyo trabajo es excretar el excedente. Toda afirmación de que una «dieta alcalina» ha alcalinizado el cuerpo, evidenciada por una tira de orina, es realmente una demostración de que el riñón hizo su trabajo.

Nada de eso hace malo el consejo de fondo. Una dieta con un PRAL fuertemente negativo es, casi por construcción, una dieta con muchas verduras, fruta y patatas, y vale la pena comerla por razones que no tienen nada que ver con el ácido. El mecanismo está mal; la lista de la compra está bien.

Carga ácida (PRAL)por grupo de alimentos

Bandas, no decimales. Donde una cantidad publicada para un alimento concreto no pudo verificarse contra un documento, esta superficie imprime la banda en vez de un número — y cada alimento abajo enlaza a su propia página de nutrición para que veas qué más hay en él.

Qué cambia el número

• Secar concentra. Quitar agua de las uvas no cambia el potasio, así que las pasas son varias veces más formadoras de base por 100 g que las uvas.
• El tamaño de ración gana a la cifra por 100 g. Un trozo de queso de 30 g y un plato de verduras de 300 g no son comparables en una tabla por 100 g.
• Hervir lixivia potasio al agua, así que las verduras hervidas-y-escurridas son menos formadoras de base que la misma verdura al vapor o asada.
• La fórmula no sabe del fitato. Los alimentos integrales puntúan más ácidos de lo que se comportan, porque el coeficiente de fósforo asume absorción que no ocurre.
• El agua mineral puede llevar bicarbonato real. Algunas aguas naturalmente carbonatadas son una fuente de base significativa; la mayor parte del agua del grifo no.

Dónde más se marcan estos alimentos

Alimentos elevados en esta página que también se sientan en una banda elevada en al menos dos de las otras quince. Las bandas tranquilizadoras no se cuentan, así que una fila aquí significa que el alimento realmente acumula etiquetas más que meramente mencionarse mucho.

Merece la pena leerlo antes de quitar nada. Las listas de esta superficie se escribieron cada una para una persona distinta con un problema distinto, y convergen en el mismo grupo pequeño de alimentos densos en nutrientes. Satisfacerlas todas a la vez produce una dieta que nadie diseñó y nadie ha probado.

Hablar con alguien que realmente puede analizar

Nothing on this surface is personal medical advice. If a food genuinely makes you ill, if you have had a kidney stone or a gout attack, or if you are considering removing a food group from your diet, the person to talk to is your doctor, pharmacist or a registered dietitian — they can test for the things that can be tested for, which a table cannot.

Fuentes:Remer T, Manz F. Potential renal acid load of foods and its influence on urine pH. Journal of the American Dietetic Association, 1995 — la fuente de la fórmula y sus coeficientes. · Fenton TR et al. Causal assessment of dietary acid load and bone disease. Nutrition Journal, 2011 — revisión sistemática y metaanálisis. · Fenton TR, Huang T. Systematic review of the association between dietary acid load, alkaline water and cancer. BMJ Open, 2016. · USDA FoodData Central — las tablas de composición sobre las que se corre un cálculo PRAL.· Nombres de alimentos y enlaces: la base de alimentos del sitio. Comprobado2026-09-06.

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